2.000 Pescadores Esclavos Liberados
Se estima que en lo que va de año más de 2.000 pescadores han sido rescatados de una vida de esclavitud después de que una investigación de Associated Press revelara la magnitud de las brutales condiciones a bordo de buques pesqueros en el mar.
Mientras que la investigación no se centraba en concreto en buques atuneros, conectaba la esclavitud y los grandes abusos con el pescado vendido en algunos de los principales comercios minoristas de América, como Wal-Mart y Kroger, mostrando que las compañías estadounidenses siguen sacando provecho del trabajo esclavo.
Sin embargo, de acuerdo con la Organización Internacional de la Inmigración, más de 2.000 hombres de Myanmar, Tailandia, Camboya y Laos han sido identificados y liberados como resultado de la investigación. También se ha comunicado que estas cifras sólo muestran un pequeño porcentaje de los repatriados actuales, con cientos más que en silencio están siendo enviados a sus casas por las empresas antes de que puedan ser acusadas de tráfico humano.
“Nunca antes habíamos visto un rescate de estas dimensiones,” dijo Lisa Rende Taylor, una experta anti-tráfico que dirige el Project Issara, un proyecto sin ánimo de lucro que va en contra de la esclavitud. “Merecen justicia y ser compensados,”
A pesar de los miles de rescates que ya han tenido lugar, los expertos creen que mientras los consumidores sigan comprando productos pesqueros baratos, seguirá existiendo la necesidad de mano de obra barata. Indican que la presión para que haya un cambio debe venir por parte de los compradores.
Los comercios de productos marinos que se basan en mano de obra barata dependen de miles de trabajadores inmigrantes, que suelen ser engañados y luego vendidos para trabajar en arrastreros y pequeños palangreros de madera o acero.
Una encuesta de algunos de los 2.000 hombres liberados reveló que muchos fueron privados de alimento y bebida mientras que estaban siendo forzados a trabajar durante años sin ningún tipo de compensación. Más del 20 por ciento dijo que habían sido golpeados, un 30 por ciento reconoció haber presenciado como pegaban a otros y un 12 por ciento declaró que incluso habían visto a un tripulante morir.
Tun Lin, un antiguo miembro de la tripulación de 33 años que perdió una mano tras ser aplastada a bordo dijo: “Habían algunos capitanes buenos, pero había demasiados malos.” Describió cómo era golpeado por no trabajar lo suficientemente rápido. “Cuando pedíamos dinero, decían que no tenían… Pero luego se iban a clubes nocturnos, burdeles y bares donde bebían alcohol caro.”
Lin había estado trabajando para la empresa PT Mabiru Industries, de Indonesia, que cerró después de que las autoridades investigaran a sus explotados trabajadores. Es una de las compañías que pescaba y vendía atún rabil (aleta amarilla/yellowfin – thunnus albacares) a los mercados de Japón y EEUU.
Parece ser que la creciente atención y preocupación por la esclavitud en la cadena de suministro de los productos pesqueros se está transmitiendo a los consumidores. Durante el mes pasado, se presentaron tres denuncias acusando a grandes marcas como Mars, IAMS, Nestlé y Costco de tener cadenas de suministro de productos marinos y mariscos marcadas por trabajo esclavo.