¿Cómo Puede Malta Mantener Cerqueros UE Fuera De Su Zona Costera?
Con una posición que podría considerarse única, la isla de Malta en el Mediterráneo es una nación costera normal en todos los sentidos de la palabra; excepto en uno. En lo referente a una Zona Económica Exclusiva (ZEE), simplemente no dispone de una.
En cambio, la isla tiene un área de sólo 25 millas náuticas que actúa como lo que es conocido como la ‘zona de gestión’ del país, una expansión de agua que es tratada como una ZEE pero en una escala mucho menor. Dentro de esta zona, al igual que en una ZEE estándar, las primeras 12 millas más cercanas a la costa están reservadas para pescadores sólo de esa nación, lo que en este caso significa que sólo los pescadores malteses tienen permiso para desembarcar capturas de esa área.
Este mismo sistema se aplica en todas las demás ZEE europeas, permitiendo a los buques de alrededor de la UE que pesquen en cualquier ZEE de otras naciones europeas mientras pesquen a 12 millas o más de distancia de la costa. Tales restricciones raramente afectan a los atuneros, debido a que la mayor parte de la especie nada en el océano abierto y no cerca de la costa.
Igual que en las ZEE de otros países de la UE, del indicador de 12 millas de Malta hasta el límite de 25 millas, no se hace ninguna distinción entre pescadores nativos y otros buques de la UE, a quienes se les permite pescarlegalmente en esta zona.
Sin embargo, una restricción extra aplicada por las autoridades maltesas para proteger su “frágil ecosistema marino” y su industria pesquera relativamente pequeña, indica que para pescar en esta zona de 25 millas los buques deben tener menos de 12 metros de longitud y poseer un permiso especial de pesca maltés. Actualmente, el área está considerada como totalmente explotada y ya no se entregan nuevos permisos de pesca.
Sin embargo, un caso reciente mostró que un buque pesquero abanderado de Francia que perseguía atún rojo (bluefin) fue capturado pescando ilegalmente en la zona de 25 millas sin autorización, y a pesar de que los barcos eran enjuiciados en el pasado por llevar a cabo pesca INDNR en el área, este barco en particular fue liberado de todos los cargos, a pesar de las pruebas de que no poseía los permisos adecuados.
En respuesta a esto, los pescadores locales están ahora alegando que permitir a los hombres salir impunes supone una doble amenaza para los intereses de Malta; no sólo en el sentido financiero sino también medioambiental. Argumentan que si se permite a los buques ilegales que pesquen en la zona de 25 millas, los pescadores locales con buques pequeños se verán afectados de una forma muy negativa, además de que supondrá un aumento de las presiones sobre el extendido ecosistema marino del área.
A pesar de ser una política expandida por toda la UE, algunos en Malta están ahora solicitando al gobierno que delibere una estrategia para prevenir absolutamente que los buques de la UE pesquen en el área, “aunque esto signifique duras negociaciones con la Comisión Europea,” afirma The Times of Malta.
Todavía no hay ninguna indicación de que el gobierno de Malta vaya a llevar a cabo alguna acción para cambiar las políticas actuales de su ZEE.