El ‘Atún Falso’ Que Está Alterando El Mercado

Hay un atún falso que ha empezado a alterar en gran medida el mercado alimenticio estadounidense de las conservas de atún, y América está importándolo en grandes cantidades. De acuerdo con fuentes que prefieren quedar en el anonimato, Euthynnus Affins y Auxis Thazard, más conocidos como bonito y melva, están siendo importados en EEUU con unos aranceles muy bajos, junto con otras especies, y se están vendiendo como atún ‘Chunk Light’. Los datos muestran que esto afecta a cientos de contenedores de 20 pies.

Tradicionalmente, el concepto ‘Chunk Light’ que aparece en la etiqueta de las latas de atún en el mercado estadounidense se refería usualmente al atún listado (barrilete/skipjack – katsuwonus pelamis), y a veces al tongol (thunnus tonggol). A pesar de ello, parece que ahora esto está cambiando, al menos en el sector de servicios de alimentación.

El alborotador, la especie bonito, no solamente es mucho más barato que el listado, sino que además puede ser importado a EEUU con únicamente un cuatro por ciento de impuestos, representando así dos ventajas económicas en comparación con el tradicional chunk light de atún listado. Al listado enlatado en salmuera importado en los puertos estadounidenses se le carga un 12 por ciento de impuestos durante todo el año. Cada año en enero hay una cuota de impuestos simple limitada (del 6%).

Hay una diferencia entre el listado y estas especies similares al atún, que no suelen considerarse atunes y se relacionan más a la familia de la caballa o de las sardinas, y no es otra que su calidad. Esta es una de las razones por la que sus stocks y capturas no se monitorean ni son gestionadas por ninguna OROP atunera.

De acuerdo con nuestra información, a finales de 2013, un gran importador estadounidense de productos enlatados para catering, solicitó y recibió de la aduana de EEUU una regulación sobre la clasificación de tarifa aduanera de este pescado en salmuera enlatado procedente de Vietnam, bajo el código 1604.19.1000 (Bonito, Yellowtail o Pollachius no en aceite). El departamento de aduanas de Estados Unidos confirmó al importador que estas especies podrían pasar aduana declaradas bajo el código de tarifa del 4 por ciento.

Según las estadísticas de la NOAA, desde que se aplicaron las normativas de la aduana estadounidense, las importaciones de servicio de alimentación (66,5 onzas) de EEUU -bajo el código de tarifa aduanera del “bonito, yellowtail y pollachius en salmuera”- han explotado durante los dos últimos años. De enero a julio de este año ya se enviaron 3.346 toneladas de producto a Estados Unidos, la mayoría del cual (75 por ciento) ha sido suministrado por exportadores chinos. Con totales de 40-50 contenedores siendo importados a EEUU en sólo unos meses, el total de importaciones de América para este producto podría alcanzar más de 500 contenedores. 

Una búsqueda rápida en Alibaba.com, que se encarga del 80 por ciento del comercio online en China, muestra muchos comerciantes chinos ofreciendo productos de atún enlatado (bonito) para catering, con latas etiquetadas como ‘Chunk Light’. Este producto aparenta ser enlatado en Ningbo.

Una búsqueda online también permite ver las copias de conocimientos de embarque de compañías estadounidenses importando atún Chunk Light en agua a Nueva York, desde el puerto de Ningbo.!!!!. El conocimiento de embarque muestra el producto descrito como CHUNK LIGHT TUNA PACKED IN WATER XXXX BRAND CHUNK LIGHT TUNA (“FRIGATE AUXIS THAZARD SPECIES”) PACKED IN WATER, VEGETABLE BROTH AND SALT. (Atún claro troceado (melva) en agua, caldo vegetal y sal.)

Una de nuestras fuentes señaló que el bonito es “atún falso” y mostró sus preocupaciones sobre el hecho de que si los exportadores lo usan como si fuera atún listado, ¿qué los detendrá de ofrecer yellowtail o pollachius la próxima vez? “¿Dónde termina esto?, pregunta.

El mercado estadounidense de la alimentación o del catering es un sector dominado por 2 o 3 grandes importadores, aunque también involucra a muchos otros pequeños importadores.

Las fuentes anónimas de Atuna también han informado que los procesadores de atún chunk light (listado) en Asia, que no tienen acceso a la especie Euthynnus Affins, ahora han sido presionados para escribir en sus documentos de embarque que sus productos de listado son Euthynnus o Auxis Thazard para así poder obtener la tarifa aduanera del cuatro por ciento. 

Esto no sólo está destruyendo el precio de mercado del sector alimenticio para el chunk light y reduciendo su nivel de calidad, sino que además está creando un cambio importante en las corrientes comerciales. Parece ser que China ha aumentado considerablemente sus exportaciones de este producto a Estados Unidos, a costa de exportadores tradicionales de atún listado enlatado como Tailandia, Vietnam o Filipinas.

Las fuentes anónimas de Atuna también han informado que los procesadores de atún chunk light (listado) en Asia, que no tienen acceso a la especie Euthynnus Affins, ahora han sido presionados para escribir en sus documentos de embarque que sus productos de listado es Euthynnus o Auxis Thazard para así poder obtener la tarifa aduanera del cuatro por ciento.

¿Tiene alguna duda sobre el significado de las abreviaciones? Pulse aquí para consultar nuestra lista.