El Por Qué Ecuador Necesita Un Precio Más Bajo Para La Materia Prima

Varios factores colisionantes están afectando al precio de los productos de atún enlatado procesados en Ecuador, pero los costes laborales parecen estar sobrepasando al resto. Los altos costes están causando que los procesadores del país se esfuercen por la competencia de precio, particularmente en el mercado de la UE, donde los exportadores de Vietnam y Filipinas han estado ocupando su terreno.

De media, las marcas ecuatorianas están pagando USD 65 a los trabajadores por tonelada cuadrada de materia prima procesada en sus conserveras, mientras algunas de sus contrapartes asiáticas están pagando menos de la mitad de ese coste.

Según los datos recientemente presentados en el Foro del Atún del Pacífico de Fiji, las compañías procesadoras de Vietnam están pagando unos USD 27 de media por tonelada de materia prima que pasa por su fábrica. Sus bajos costes laborales significan que incluso si se cobra un 20,5 por ciento de impuestos en el comercio con la UE, el país todavía puede cpompetir fuertemente con el precio final. Durante los próximos siete años,  los impuestos de Vietnam con la UE se reducirán gradualmente. Filipinas ya ha disfrutado de una tarifa de cero aranceles con la UE desde principios de año.

El sueldo pagado a cada limpiador de atún de Vietnam por día (ocho horas) es de alrededor de USD 5, y el equipo que no limpia pescado recibe USD 4,80. Si se compara con el coste laboral de Ecuador es una historia completamente distinta: los limpiadores cobran unos USD 16,72, mientras que los no-limpiadores reciben tanto como USD 20 por un turno de ocho horas.

A eso hay que añadirle el hecho de que Ecuador tiene el dólar americano como divisa, que sólo hace que agrandar la diferencia de costes. Desde los primeros meses de 2015 hasta ahora, el dólar se ha fortalecido casi un siete por ciento en contra del peso filipino (PHP), y alrededor de un cinco por ciento con respecto al dong vietnamita (VND).

La única manera en la que los conserveros ecuatorianos pueden compensar sus altos costes laborales es aumentando frenéticamente su eficiencia de procesamiento. La cantidad media de atún limpiada por turno se calcula en 380 kg en Ecuador, mientras que en las conserveras de Vietnam es alrededor de un 12 por ciento más baja.

Esto significa que, de media, un empleado tarda aproximadamente 2,63 días en limpiar una tonelada métrica de carne de atún en Ecuador, mientras que en Vietnam comúnmente tardará tres días. Si se multiplica esto por cientos de trabajadores la diferencia se vuelve muy significativa.

Si se tiene en cuenta el coste total de la producción, y se añaden los importes de la energía y combustible a los del trabajo, la diferencia entre los costes de Ecuador y los de algunos países asiáticos muestra poca contracción. La ventaja de cero impuestos en la UE que Ecuador solía tener en comparación con sus competidores asiáticos ya no está haciendo su trabajo, ahora que Filipinas ha obtenido la misma tarifa preferencial.

La participación de Ecuador en el mercado de atún enlatado de la UE parece haber afectado de la peor forma a Alemania y Países Bajos, donde la mayoría de la producción termina de todos modos en manos de compradores alemanes. A la vez, los envíos desde Vietnam y Filipinas han ido aumentando.

Si se observa la media del precio CFR por atún pagado por Alemania, se puede ver claramente por qué los productos asiáticos son más atractivos para los importadores de la UE en cuanto a coste. Entregando más de 1,5 millones de cajas al mercado alemán en lo que va de año (enero-agosto), el precio CFR medio para el atún enlatado de Filipinas está establecido en USD 27,41, mientras que en Ecuador es de USD 33,06.

Con alrededor de 644.000 cajas enviadas a Alemania este año, el precio CFR medio para el producto vietnamita ha sido de USD 25,10. Si se añade la tarifa del 20,5 por ciento, esto aumenta a USD 30,24.

El golpe para los costes de producción de Ecuador podría fortalecerse todavía más a medida que el gobierno revisa ahora planes de reducir las subvenciones de combustible en la nación, lo que duplicarían el coste del combustible para los cerqueros. Si además tenemos en cuenta el dólar, fortalecido diariamente, y la inseguridad sobre la continuación de la tarifa cero con la UE, es obvio que a los conserveros de Ecuador les espera un duro camino. Sólo un precio más favorable para el atún listado congelado (barrilete/skipjack) podría ayudarles en esta situación.

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